=== Saya tak pernah bermimpi bisa menikmati salju dari dekat bahkan memegangnya. Alhamdulillah saat ini karena sedang menemani dan memberikan support kepada suami yang sedang belajar di Jerman jadi saya bisa merasakan musim dingin dimana salju akan turun.
Disini saya bukan ingin bercerita kehidupan pribadi tetapi ingin menguraikan tentang apa itu salju.
Salju adalah proses jatuhnya air (presipitasi) dari awan yang jatuh di permukaan bumi dalam bentuk padat(membeku). Salju ini biasanya berupa kristal dan kepingan-kepingan es.
Salju turun di negara-negara yang mempunyai 4 musim(subtropis/sedang). Sedangkan untuk negara tropis seperti indonesia salju hanya turun di daerah yang mempunyai ketinggian tertentu seperti di pegunungan Jayawijaya.
Masih ingat proses terjadinya hujan??proses terjadinya salju pun hampir sama dengan proses terjadinya hujan.
Proses terjadinya salju berawal dari uap air yang berkumpul di atmosfer Bumi dan uap air tersebut mendingin sampai pada titik kondensasi / pengendapan yaitu temperatur di mana gas berubah bentuk menjadi cair atau padat. Kumpulan uap air ini kemudian menggumpal membentuk awan. Pada saat awal pembentukan awan, massa awan jauh lebih kecil daripada massa udara sehingga awan tersebut mengapung di udara ibarat kayu balok yang mengapung di atas permukaan air. Namun, setelah kumpulan uap terus bertambah dan bergabung ke dalam awan tersebut, massa awan juga bertambah, sehingga pada suatu ketika udara tidak sanggup lagi menahannya. Awan tersebut pecah dan partikel air pun jatuh ke Bumi.
Partikel air yang jatuh itu adalah air murni (belum terkotori oleh partikel lain). Air murni tidak langsung membeku pada temperatur 0 derajat Celcius, karena pada suhu tersebut terjadi perubahan fase dari cair ke padat. Untuk membuat air murni beku dibutuhkan temperatur lebih rendah daripada 0 derajat Celcius. Ini juga terjadi saat kita menjerang air, air menguap kalau temperaturnya di atas 100 derajat Celcius karena pada 100 derajat Celcius adalah perubahan fase dari cair ke uap. Untuk mempercepat perubahan fase sebuah zat, biasanya ditambahkan zat-zat khusus, misalnya garam dipakai untuk mempercepat fase pencairan es ke air.
Biasanya temperatur udara tepat di bawah awan adalah di bawah 0 derajat Celcius (temperatur udara tergantung pada ketinggiannya di atas permukaan air laut). Tapi, temperatur yang rendah saja belum cukup untuk menciptakan salju. Saat partikel-partikel air murni tersebut bersentuhan dengan udara, maka air murni tersebut terkotori oleh partikel-partikel lain. Ada partikel-partikel tertentu yang berfungsi mempercepat fase pembekuan, sehingga air murni dengan cepat menjadi kristal-kristal es.
Partikel-partikel pengotor yang terlibat dalam proses ini disebut nukleator, selain berfungsi sebagai pemercepat fase pembekuan, juga perekat antar uap air. Sehingga partikel air (yang tidak murni lagi) bergabung bersama dengan partikel air lainnya membentuk kristal lebih besar. Jika temperatur udara tidak sampai melelehkan kristal es tersebut, kristal-kristal es jatuh ke tanah. Dan inilah salju! Jika tidak, kristal es tersebut meleleh dan sampai ke tanah dalam bentuk hujan air.
Keunikan Salju. Struktur salju yang unik, tidak ada kristal salju yang memiliki bentuk yang sama di dunia ini, seperti halnya sidik jari kita. sampai saat ini belum ada ilmuwan yang mengungkap keunikan ini.
Sumber: Wikipedi.org dan fisika@net
